科学家计划：从火星取石头样品

(2008-07-16)

火星快车号探测器近期拍摄的火星峡谷图，这个名叫艾彻斯查斯马（Echus Chasma）的地方，是火星上应有水资源的地区之一。（路透社）

　　（伦敦讯）一群科学家经过八个月的努力，提出从火星带回石头样品的计划。

　　据英国《每日电讯报》报道，此举是人类登陆火星准备工作中最重要的一步，人类登陆火星的梦想有可能在2050年后实现。

　　包括31个科学家的这一国际专家组组长、英国开放大学教授格雷迪说，“如果人们无法把火星岩石带回来，就意味着无法将人送至火星，又将他们安全的带回来。人类要继续展开火星探测，这类取样返回行动就势在必行。”

　　自美国的“水手4号”（Mariner 4）探测器1965年首次飞过火星以来，人类已经有七颗探测器成功登陆火星，但是这些探测器都是“有去无回”。

　　国际火星探测工作组上周提出计划，将在2018年至2023年进行取样行动。届时要分别发射着陆器和轨道器，着陆器抵达火星后释放出漫游装置，采集0.5公斤的岩石样本，放入着陆器密封舱。

　　然后着陆器再次升空，与绕火星飞行的轨道器对接，由轨道器将珍贵的火星样品带回地球，送入最高安全级别的实验室中。

　　此一计划以美国宇航局和欧洲航天局的专家和资金为主，还要加上其他航天机构帮助，耗资预计约80亿美元（约108亿新元）。

　　另一个问题是确保火星岩石带有的微生物不会危害地球生物。

　　火星上的任何生命一定非常强健、能够耐受极端的温度和紫外线辐射，如果运载样品的飞行器在返程途中爆炸，火星生物也许能存活下来，给地球生物圈带来难以预料的危险。

《联合早报》
（编辑：王婉瑗）