美科学家：火星土壤可能适合生物生存

(2008-06-28)

　　（洛杉矶路透电）美国科学家发现，火星的土壤同地球某些地区相似，里面似乎存有让生物生存的条件。

　　参与凤凰号火星探测计划的科学家说，该探测器着陆后采集了火星土壤样本；分析显示，火星北极土壤的碱性，比他们预料的来得强。

“火星上的土壤

可能同你家后院土壤一样”

　　主管凤凰号湿化学实验室的科学家库纳夫说：“我们基本上是发现了维持生命所需要的养分。这种土壤可能就同你家后院的土壤一样。你可能在土里种出很好的芦笋……。此一发现叫我们兴奋异常。”

　　本星期，凤凰号机器臂在火星表面约2.5公分下，采集了大约为1立方公分的土壤。接着，凤凰号将从地球带来的一个烧杯的水和此土壤样品混合并搅拌，此烧杯里的传感器能探测此土壤的酸碱值（pH）和营养物质。初步结果显示，此土壤的酸碱值为8至9。物质的酸碱值小于7是酸性、大于7为碱性。此外，凤凰号还探测到此土壤中含有镁、钠、钾和氯化物。

美国航天局26日发布的照片显示，凤凰号机械臂挖起一些沙土。图片下方的放大影像显示，这些沙土颗粒颇细。分析结果显示，这些碱性沙土含有营养，将芦笋种下去也能活。（法新社）

　　至于火星是否有任何形态的生物这一个问题，库纳夫对记者说，研究结果是初步的成绩，他们还得进行更多的分析。他补充道：“土壤中没有不利于生命存在的成分，实际上，它具备有利的成分，没有任何毒素。”

　　价值4亿2000万美元（5亿7300万新元）的凤凰号是从地球朝火星飞行了十个月之后，于5月25日在火星的北极着陆。它要确定火星是否具备维持生命的要素——水，它此行也得探测火星上是否有生物或曾有过生物。

　　上个星期，凤凰号在火星土壤下发现了冰的证据；它拍摄的照片显示，八块冰在逐渐溶化。科学家普遍认为液态水、稳定的能源、和含碳有机物，是构成生命的必备条件。不过，凤凰号至今没有发现基本有机物。

　　凤凰号探测计划的土壤分析专家黑希特在电话记者会上说，火星土壤碱值偏大，这是重大的发现。他解释道，所谓的“湿化学”技术是把火星土壤和地球的水混合，那是为了确定火星的哪些微生物能在土壤中生存和繁衍。

　　科学家认为，火星土壤的盐分适中，钙质偏低，但他们指出，火星深层的土壤成分或许不一样。他们也没有说明，火星的环境适合哪一类生物生存。

《联合早报》
（编辑：黄秀茱）