火星表层底下发现冰！

(2008-06-22)

　　（洛杉矶路透电）美国宇航局科学家确认，凤凰号火星探测器在火星表层底下发现了冰。这对多年来一直在火星上寻找水和生命迹象的人类来说，是个重要的发现。

　　凤凰号探测器上个月25日在火星着陆后，用机械臂在北极土壤挖掘沟槽，科学家从发回的照片上看到一些白色闪亮物质。当时，宇航局科学家谨慎地认为，这些神秘物质可能是冰，也可能是盐。

　　不过，在凤凰号过后接连几天传回的一系列照片中，科学家发现一些骰子大小的白色物质在几天内消失，看来是蒸发了。

　　探测项目主要研究人员、亚利桑那大学的史密斯说：“我带着极大的自豪和喜悦宣布，我们发现了一直在寻找的证据，这真的是水冰，而不是其它物质。”

　　史密斯第一次看到照片时说：“这真是太有说服力了，没有人再提出任何争议，大家都鼓掌欢呼起来。”

　　2002年，奥德赛（Odyssey）火星探测器通过氢分析，首次在火星北极的荒土下面发现大片可能是冰层的物质。

从凤凰号探测器分别在本月15日（左）和18日（右）拍摄的照片可以看出，在机械臂挖掘的沟槽底部，有一些骰子般大小的白色物质已经消失了。（路透社）

　　火星上到底有没有水，是确认这颗红色星球上是否存在，或者曾经存在过生命或微生物的关键。在地球上，水是生命存在的必需条件。

　　接下来几个星期，科研小组将对火星上的冰和土壤进行分析，以了解其地质年代，并寻找有机物质。

　　史密斯说：“有冰的存在并不能告诉你，火星是否适合居住。这些冰可能一直处于结冰状态；如果是这种情况，而又没有食物的话，火星就不是个适合居住的地方。”

《联合早报》
（编辑：黄秀茱）